Im Mittelalter bedeutete der Begriff Sucht nichts anderes als Krankheit. In vielen altertümlichen Bezeichnungen für Krankheit lebt diese Bedeutung noch heute fort, ohne dass dabei an Abhängigkeit gedacht wird: Wassersucht, Gelbsucht, etc. Beim Versuch, Sucht zu definieren, stoßen wir auf die verschiedensten Erklärungen.